12-Bajo+Fuego

El desarrollo del carácter, a menudo, ocurre en el trabajo. Solamente después de estar en una posición de liderazgo es donde la gente aprende lo que significa ser un líder, -jefe, dirigente, guía-. Cuando se responsabilizan y toman decisiones, algunas veces, al hacer frente a la crítica y oposición, es cuando se llega a ser realmente líder. Tales circunstancias demanda el pararse duro frente a las cualidades y habilidades de los otros, incluyendo los líderes entre sí, y que, no sabíamos que ellos lo tenían. En estos casos, los líderes salen desde la posición -puesto y la experiencia más grande cuando originalmente aceptaron la responsabilidad.

En este capítulo miraremos a dos personajes que enfrentaron tremendos desafíos como líderes –y crecieron aún más con los resultados.

Abraham Lincoln Abraham Lincoln es uno de los más conocidos ejemplos en la historia Americana, de alguien que creció en estatura y habilidades de liderazgo en el transcurso del tiempo. Subestimado en su tiempo, injuriado por muchos, Lincoln, por último vino a ser conocido como uno de los presidentes más grandes de América. Fuera de serie, entre todos los presidentes, y quizá por haber presidido los más difíciles períodos de la historia. Su presidencia fue acortada con una guerra civil que desgarró cruelmente a una parte del país.

Lincoln no era de la clase privilegiada de la sociedad, nació en una cabaña, al filo de lo que sería la frontera en Kentucky. No tenía más que dieciocho meses de educación formal, pero había cultivado una constante auto-educación. Él estableció una ley práctica en Illinois, que fue la base de su carrera política hasta alcanzar la presidencia. Carrera que fue muchas veces cuestionada. Antes, su más alta posición fue, por dos-años en el Congreso.

Aunque admirado por muchos por su manera simple de presentarse, humildad y rectitud fue tildado con el mote de “Honest Abe” –honrado. Era también ridiculizado por su falta de educación formal, y a menudo, representado en la prensa como un “country-bumpkin” -pueblerino. Su humildad y folklóricas maneras, llegaron hasta la subestimación. Pese a ello, Lincoln tuvo un punto de ingenio en su hábil inteligencia.

Ningún presidente enfrentó una crisis nacional más severa que Lincoln. En la ceremonia en marzo 1861, siete esclavos del Estado del Sur ya pedían separarse de la Unión, lo pedían antes de que estalle una guerra civil entre el Norte y el Sur. Desde el comienzo, Lincoln fue determinante para salvar la Unión. Sus primeros actos fue seleccionar un consejo de ministros -gabinete fuerte que incluyó, incluso, a los de su mayor rival por la nominación Republicana.

Como comandante en jefe, Lincoln fue pronto célebremente conocido por sus medidas vigorosas. Siempre estaba en ventaja con sus ideas constitucionales, y con sus comandantes militares. Los demócratas, quienes gustaban referir a él como “Abraham the First” –Abraham, el primero-, le acusan de ser un tirano, porque restringió muchas libertades civiles. Por ejemplo, él suspendió los derechos de un justo juicio, y en su administración hizo miles de arrestos. De otro lado, Lincoln fue a menudo llamado por la prensa como un “payaso”, debido a su falta de educación y experiencia política. También fue criticado por violar la constitución, pasarse de la raya, y liar la fuerza del ejecutivo. Declaró la ley marcial, ordenando el arresto de numerosos editores de periódicos y enviando a cientos de miles de hombres jóvenes a su muerte en la guerra. Las críticas de los Radicales Republicanos iba en auge, por ser demasiado lento en cuestiones de abolir la esclavitud, y más tarde por no ser despiadado con los conquistadores del Sur.

Él toleró con gran paciencia tales críticas. Su actitud hacia todo lo que le habían dicho de él se resumen en la siguiente afirmación:

“Si yo estuviere para tratar de leer, mucho menos contestar, todos los ataques hechos hacia mí, esta tienda –taller, podría cerrarlo por algunos otros negocios. Yo hago lo mejor, y yo sé cómo -lo mejor, yo puedo, y yo seguiré así haciendo hasta el final. Si me sacan, está bien. Todo lo que dicen contra mí, aumentará para algo. Si al final me sale mal, diez ángeles jurarán –declararán que,Yo fui correcto, y no habría ninguna diferencia”.

Lincoln fue avanzando y actuando basado en su convicción de que era lo correcto para la nación. Él estaba inquebrantable en sus metas para preservar la Unión y eventualmente liberar a los esclavos. Probó hábilmente el equilibrio político, consiguiendo que grupos rivales trabajen juntos hacia metas comunes. En sus muchos discursos y escritos, era capaz de movilizar e inspirar a los del Norte a permanecer en esa dirección, aunque a veces, parecía desesperar.

En el curso de la guerra, Lincoln emergió como un fuerte líder, una fuerza moral, y un sostenimiento a toda prueba de los principales principios de los Estados Unidos. En su Gettysburg Address -en esa dirección, el definió a la guerra como una devoción, siempre con ideas de igualdad, en pro de la Declaración de Independencia: que todo hombre es creado igual. En este y otros discursos, expresa más claramente, la razón detrás del esfuerzo por la Unión.

Así, Lincoln, creció en el rol de su liderazgo durante su administración. El historiados Charnwood dice “Ningún conquistador, y desde luego, algunos exitosos estadistas, han escapado la tendencia de endurecer el poder, o al final estrechar sus humanas simpatías, pero este hombre con una natural riqueza ofreció compasión para el que llega a ser más rico, mientras la opresión mortal, fatal del conflicto, él desarrolla con asombrosa fuerza”.

El profeta Muhammad La vida del profeta Muhammad, fundador de la religión del Islam, que hoy cuentan con un billón de miembros, es otro ejemplo de una persona que sufrió tremenda oposición y persecución durante mucho tiempo de su vida. Hasta que emergió como un sabio y benévolo líder. Muhammad nació en el año 570 en Mecca, Arabia.

Arabia estaba aislada por aquellos tiempos, apartada del resto del mundo y con vastos desiertos. Hubo escasez de cosas buenas, y el carácter de las luchas y combates entre las varias tribus de la región hicieron aparecer la destrucción, el robo y los bandidos como una forma normal de vida. Se instauraron gran cantidad de leyes y normas morales de conducta y cultura fueron desarrollándose. Mientras ensangrentadas disputas, algunas por décadas, fueron comunes. Orgías de licor, lugares de juerga fueron abiertos todas las noches donde chicas bailando provocaban la pasión de los jóvenes del desierto. La religión dominante fue -animis -culto de piedra, árboles, ídolos, estrellas y espíritus.

Desde muy temprano, la vida fue llenándose tragedias. Su padre murió unos días antes de que naciera, y su madre murió cuando él tenía solamente seis años de edad. Él fue traído por su abuelo y luego por su tío comerciante. Siguiendo en sus pasos a un comerciante, Muhammad fue acomodado luego. Y se ganó el apodo de “The honest one” –el único, por su piedad, honestidad, y justo tratamiento y sentido común práctico de la vida.

Cuando él tenía veinticinco años, Muhammad se casó y pronto llegó a ser rico, respetado y ciudadano muy influyente en la Mecca. Quizá él no estaba satisfecho. Las leyes bárbaras de su sociedad le preocupaban, por lo que buscó la soledad en el desierto. Finalmente a la edad de cuarenta él comenzó a tener encuentros con el ángel Gabriel que le dijo que Dios le había escogido para conducir a la gente a salir de la ignorancia y barbarismo y construir una nueva civilización.

Muhammad comenzó diariamente a practicar la oración, unida con un comentario de todo lo que sucedía a su alrededor. Mientras tanto, predicaba en las esquinas de las calles de la Mecca. Así, desafió a la gente a someter su vida a Dios y a practicar el amor hacia los pobres, prisioneros, esclavos, y extranjeros.

Debe haber sido dificultoso para Muhammad hacerse escuchar por quienes no le conocían tan bien y predicar abiertamente. De hecho, era respetado como un hombre noble y bueno, pero ahora él estaba proclamando, ser el enviado por Dios para cambiar sus vidas. Exigía, poner fin a la inmoralidad y corrupción. En su mensaje pedía que todos los hombres fueran iguales a la luz de Dios, y que se termine el sistema de clases injusto. Aunque la muchedumbre lo escuchaba, la mayoría de la gente no quería cambiar sus vidas.

La gente comenzó a amenazarlo, por ridículo, y a insultarlo, pero nada haría a él ceder. Querían callarlo a cualquier costo. Por ello sus enemigos lo abusaron y calumniaron. Ellos cubrieron a Muhammad y sus seguidores con suciedades y agua, y los hombres le arrojaban piedras, lo golpeaban con palos, tratando de encarcelarlo, de no darle de comer para que sienta hambre excluyéndolo de todo negocio, y caridad

Mientras tanto Muhammad se encerraba en profundas experiencias con Dios, para que le dé resignación y fuerza. La intensa oposición que encontraba, solamente era contrapuesta con la verdad de su mensaje. Lentamente, llegó a adoctrinar a más y más seguidores.

Después de unos años de llegar a la gente de Mecca, la fortuna de Muhammad cambió radicalmente. Fue invitado a Medina, un pueblo a unos 320 kilómetros al norte de la Mecca, por unos setenta y cinco destacados ciudadanos. Ellos estuvieron buscando un líder justo que traiga la paz a su ciudad, donde habían constantes conflictos entre tribus.

En Medina, Muhammad dirigió su mensaje. Su misión era buscar la unidad de varias tribus en una sola comunidad. De hecho, los contrarios querían atacarlo para que no tenga éxito. Pero más allá de esto, él ya había pensado en cómo cumplir lo pactado para civilizar a la totalidad de Arabia.

Comenzó por desafiar la norma establecida por la tribu. Al efecto, reemplazó las leyes tribales con principios básicos para todos; sin diferencias de clase, raza, o credo. Declaró que todos los ciudadanos debieran ser libres para practicar sus propias creencias y coexistir en paz, sin temor a la persecución. Esperaba que todos debieran cooperar de cara a un enemigo común externo.

Elaboradas que fueron las reglas de la ciudad-estado, Muhammad nunca perdió su humildad, siempre saludaba con la gente bondadosamente y mostraba respeto por los mayores. Supo equilibrar el aspecto moral con empatía y buen humor. Pese a su posición de líder, nunca hizo que alguien se sintiera pequeño, no querido o avergonzado.

La meta última de Muhammad era instituir una civilización de paz en toda Arabia. Envió embajadores a otras regiones en la búsqueda de alianzas, para proteger a Medina, otras ciudades y tribus, y evitar leguen a su propia destrucción por su sangrienta enemistad. Paso a paso Muhammad ganaba apoyo. Uno de los últimos lugares sometidos a sus reglas fue su ciudad natal Mecca, allí combatió y salió victorioso. Él probó su magnanimidad en la victoria, concediendo una amnistía general a todos en la ciudad, pese a haber sido perseguido, más allá de los veinte años.

Al final, Muhammad salió detrás de una religión monoteísta con un código de estricta moral. Creó también la disciplina de un Estado organizado para reemplazar a las guerras tribales, legislando un nuevo sistema de leyes que dispensaba justicia imparcial. Alentó y animó a la tolerancia religiosa, tanto así que No-musulmanes habitantes de países musulmanes disfrutaban de igualdad y libertad. Sobre todo, el profeta Muhammad puso un noble ejemplo para su total práctica como la enseñanza a los demás.

Líderes Bajo Fuego Aunque separado por miles de años, vivieron en enormes y diferentes culturas, y sistemas de creencias, entre Lincoln y Muhammad existen algunas cualidades comunes. Ellos fueron guías, con una elevada visión para sus sociedades, y tenían el poder de trascender el inmenso desafío que ellos enfrentaban. Centrados en su visión, pudieron resistir la tentación al mal uso de su fuerza y tomar represalias contra los enemigos. Oposición y persecución solamente sirve para fortalecer convicciones en su sentido del propósito. Porque ellos permanecen en la verdad. Atacar a ellos podría ser desviar y darles a ellos la más grande autoridad moral. Ambos fueron humildes y amables, creyentes de la igualdad, en la victoria, ambos fueron generosos con sus enemigos.

El punto clave en ambos ejemplos es que el liderazgo verdadero emerge en el líder que puede permanecer en su verdad aún cuando se produzca bajo intenso ataque. Esto puede suceder solamente si la persona tiene un buen corazón en primera instancia, y su motivación para llegar a ser un líder que no se fortalece a sí mismo y a su propia fuerza, sino más bien nutre de bienestar a la gente que desea conducir. Además, debe ser capaz para mantener aquella bondad de corazón hacia sus enemigos. Tal es un líder, que por último pueda llevar armonía, paz y prosperidad para la sociedad.

Usted también puede ser un líder bajo fuego en este mundo, cuando salga del colegio, y aún más, líder de su propia vida y familia. Esto lo aprendemos cultivando un buen carácter y rasgos de los famosos líderes y aplicándoles en nuestra propia vida diaria.

Preguntas para la Reflexión 1. Qué es ser un verdadero líder? 2. Cómo puede la oposición y crítica realmente fortalecer las capacidades personales de un líder? 3. Qué hizo Abraham Lincoln para ser un buen líder? 4. Qué hizo Muhammad para ser un buen líder? 5. Compare y contraste las circunstancias de Lincoln y Muhammad. 6. En qué forma fueron diferentes Lincoln y Muhammad? 7. En qué forma fueron ellos parecidos? 8. Tiene usted cualidades potenciales para ser un líder?

Ejercicio: “Liderazgo Ejemplar” En este capítulo presentamos la historia de dos líderes cuyo crecimiento levantó la más grande e intensa oposición. Puede usted pensar cualquier otra historia donde imagine alguien que ha demostrado ser un ejemplar líder bajo fuego? Cuáles fueron las circunstancias? Qué clase de oposición enfrentó? Cómo vencieron para prevalecer? Cuáles fueron sus más grandes hazañas?

Ejercicio de Reflexión: “Yo como un Líder? Todos nosotros estamos destinados a ser líderes en algún momento, si nosotros escogemos un carrera o actividad, en nuestra comunidad, o simplemente como padres en nuestra futura familia. Imagínese usted como un líder en una de estas áreas: carrera, comunidad, o familia. Usando las crisis de la vida real como una referencia, una que haya visto de primera mano o escuchado. Cómo usted manejaría la situación? Qué clase de cualidades y características necesitaría para hacerlo? Cuáles serían los posibles resultados? Cuál sería el mejor resultado y cómo lo alcanzaría?