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Todos sabían que yo era el próximo en la línea para ser el campeón en la competencia de carreras de 100 yardas en el grupo de nuestra edad. Yo he corrido toda mi vida y he mejorado mi record cada año. Solamente falté a un encuentro de finales suspendido el año pasado, y yo decía que no sucedería otra vez.

Yo he ganado casi todas las pistas llevadas a cabo en mi pueblo de Los Ángeles, California y en las áreas cercanas. Hasta gané el primer lugar en la pista regional que se realizó en San Diego, California, donde participaron algunos de los mejores corredores. La mayor parte de la gente me llamaba “Relámpago” porque soy veloz. El entrenador Williams siempre me dice: “Carlos, tú eres tan veloz, que cuando corres toda la gente ve un relámpago.”

El entrenador Williams me ha entrenado los últimos tres años y él es el gran motivador para nuestro equipo. A menudo, me dice que aprenda de mis errores, demostrando espíritu deportivo y que continúe corriendo.

La competencia debía llevarse a cabo en San Francisco, California, y yo estaba tan emocionado por asistir y participar este año. Sabía que yo era fuerte, rápido y listo, más que el resto.

La carrera en este encuentro era única porque se competía con el mejor de los mejores del estado. Habían dos chicos famosos de quienes a menudo he escuchado y que serían mi principal competencia en arremetida de 100 yardas. Uno de ellos era Joel McIntyre y el otro era Dwight Filbright. Joel era de San José, California y él ya había ganado la mayoría de los encuentros de Bahía del este. Dwight era de Fresno, California y había ganado la mayoría de las carreras del centro de California. Ahora, era mi turno de probarles a todos que yo era un valioso competidor. Sabían que yo era el mejor en el estado y lo iba a probar.

Mi club de pista, que lo llamaban “Brillantes arrasadores,” salió de los Ángeles para el encuentro tres días antes de que se iniciara el evento. Fueron 7 horas de viaje en bus a San Francisco, y mi entrenador quería que nuestro equipo tuviera suficiente tiempo para practicar y estar preparados.

Cuando llegamos a la universidad del estado de San Francisco, en donde se llevaba a cabo el encuentro o la competencia, sentía mariposas en mi estómago. El entrenador Williams dijo al equipo: “Muy bien, chicos. Esta es la razón por la cual trabajamos duro todo el año.”

Yo me apresuré en decir: “Oh, entrenador, no se preocupe por eso porque ‘Relámpago’ no permitirá una caída.”

El entrenador Williams respondió: “Carlos, esa es una actitud equivocada. Somos un equipo. No eres solamente tú, sino todos. Recuerda que los mejores ganadores, hacen a los mejores perdedores.”

En voz baja susurré: “Yo no pierdo.”

Después de nuestra primera práctica en la pista, el entrenador me llamó a un lado y me dijo: “Carlos, tú debes aprender a ser humilde. Ahora, tú eres un buen corredor entre la gente contra los que competías en L.A., pero, este encuentro es un ambiente totalmente diferente. La mayor parte de estos chicos han estado en competencias toda su vida y han arrasado en sus encuentros. De modo que por favor, concéntrate. Tu único competidor eres tú mismo. No mires a la izquierda o a la derecha. Mírate solo a ti mismo.”

Escuché lo que el entrenador Williams decía, pero, no lo acogí verdaderamente, yo era “Relámpago,” el mejor en el estado. El encuentro de carreras fue emocionante, pero, tuve que esperar medio día para mi evento, la carrera de 100 yardas. Cuando llamaron a mi equipo, miré hacia la multitud y vi a mi mamá, papá y a mi hermanita sonriendo y saludándome.

Tuve que ser precavido y conservar mi mente en la carrera, pero sabía que yo iba a ganar. Lo debía hacer. Yo era el mejor.

Escuché al anunciador diciendo: “En sus marcas, listos…”

Luego, sonó el disparo de salva y salimos.

Pude ver a Dwight y a Joel moviéndose hacia adelante. Yo estaba en tercer lugar.

Me dije: “Carlos, tú lo puedes hacer.” Me adelanté y los puse a ellos detrás de mí.

Luego, repentinamente un chico no sé de dónde salió, yo ni siquiera sabía su nombre y nunca había escuchado nada a cerca de él. Después supe que él era de Oakland, California. Él terminó ganando la carrera. Yo desafortunadamente quedé en segundo lugar, pero, por lo menos aventajé a Dwight y Joel. Pero, ¿quién era este verdadero “Relámpago”?

Estaba contrariado por permitir que los corredores me ganaran. A menudo he tratado de ver la ubicación de mis competidores. Yo debía haber recordado lo que el entrenador Williams me dijo temprano: “Tu único competidor eres tú mismo.” Y únicamente corre para ganarte a ti mismo en el mejor tiempo.

Mi evento fue lo último del día y todos mis compañeros del equipo se acercaron a felicitarme. Yo sentía que debía ser el número 1. El entrenador me dijo que vaya y me presente al chico ganador, supe que se llamaba Dante Miller. Era su primera carrera.

Apreté su mano lo felicité y le pregunté: “¿Dónde aprendiste cómo correr en la forma en la que lo hiciste?”

Él se rió y dijo: “Me imagino que sólo es la práctica.” Y dijo: “Felicitaciones a ti también, tú eres bueno.”

Me di cuenta que estaba bien estar en segundo lugar. Era mi primer encuentro en el estado, de modo que tengo mucho tiempo para crecer e intentarlo otra vez. Y caminé en la pista recordando las palabras del entrenador Williams: “Los mejores ganadores, hacen los mejores perdedores.” Levanté mis hombros, caminé con mi quijada levantada sonriendo a todos los que veía. No era el mejor del estado. Yo era el segundo mejor. Pero, esperaba en el futuro encontrarme con Dante, el próximo año, en la pista. **Cuestionario para Reflexionar ** **Ejercicio ** Van a tener un debate en clase relacionado con la idea de los trofeos. En muchas competencias, un certificado o trofeo de participación es concedido a cada participante al final de la temporada, no solamente a los ganadores. ¿Piensas que es favorable o que está bien hacerlo, aun cuando no hayan contribuido mucho en los juegos, o no eran buenos? Selecciona el lado que defiendas de estas resoluciones, piensen en las razones por las que respaldarías, y dejen que el profesor(a) les guíe en el debate.
 * ¿Juegas algún deporte, o prefieres ser un espectador? Si tú juegas, ¿qué deporte realizas?
 * ¿Prefieres deportes de competencia individual o de equipo?
 * Las competencias son comunes en las escuelas. ¿Has participado en alguna clase de competencias o certámenes, música, arte, composición, escritura u otros?
 * ¿Piensas que es importante ser siempre el primero o el número 1 en las competencias?
 * ¿Cómo te sientes cuando tú no ganas?
 * ¿Cómo actúa un perdedor enojado?
 * ¿Cómo actúa un buen ganador?
 * ¿Piensas que es bueno ser confiado como Carlos lo era, o él estaba demasiado confiado?
 * ¿Qué hizo su competidor Dante para que Carlos se sintiera mejor con respecto a su pérdida?
 * ¿Piensas que Carlos ganará el próximo año? ¿Por qué?